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Le ricerche condotte presso la Harvard
University da Jerome Kagan e Nancy Snidman hanno mostrato che le
differenze psicologiche fra bambini timidi e bambini socievoli si
possono evidenziare già all’età di due mesi.
Ogni dieci neonati ce ne sono uno o due che sono particolarmente
silenziosi, vigilanti; i rumori prodotti nell’ambiente come lo spostare
i mobili o l’ascoltare voci umane provoca un’attivazione del loro
sistema nervoso simpatico che si manifesta nell’innalzamento del ritmo
cardiaco, movimenti delle braccia e delle gambe, pianto.
Un battito cardiaco elevato è stato anche riscontrato nei feti che poi
sono diventati dei bambini timidi.
A quattro anni si è potuto constatare un altro segno di attivazione del
sistema nervoso simpatico quando, di fronte a particolari stimoli capaci
di suscitare emozioni, i bambini timidi hanno mostrato una temperatura
più bassa nell’anulare destro che nel sinistro.
I bambini timidi mostrano anche una più intensa attività cerebrale nel
lobo destro frontale, in contrasto con la risposta normale che mostra
attività cerebrale soprattutto nella parte sinistra.
Da altre ricerche sappiamo che la parte destra del cervello è coinvolta
nei disturbi d’ansia.
Dei dieci bambini presi in considerazione, altri uno o due sono invece
socievoli, spontanei, incuranti della novità delle situazioni: il resto
si colloca fra questi due estremi di timidezza ed estroversione.
Studi longitudinali condotti nell’ottavo
anno di vita hanno suggerito che il 75% dei bambini timidi e la stessa
percentuale di bambini socievoli possono mantenere nel tempo il loro
stile di comportamento; inoltre, molti adolescenti timidi sui
quattordici anni, erano stati già identificati come ‘timidi’ quando
erano nella scuola materna.
Maggiore evidenza della predisposizione biologica e genetica di questi
comportamenti di timidezza è dovuta al riscontro che anche i nonni ed i
padri dei bambini timidi erano stati a loro volta timidi durante la loro
infanzia.
Sembra che i bambini timidi siano nati prevalentemente nei mesi di
Settembre e Ottobre, un periodo in cui il corpo produce maggiore
melatonina, un ormone che può essere trasmesso al feto.
Altri correlati biologici sono gli occhi blu, i capelli biondi, la
carnagione chiara, sofferenti di allergie, che sono state riscontrate
più frequentemente nelle famiglie dei bambini timidi.
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