Il genere sessuale non fa la differenza in matematica

Il genere sessuale non fa la differenza in matematica

Il genere sessuale non è, come si riteneva in passato, un indicatore delle competenze matematiche. Ciò che davvero conta, come hanno dimostrato molte ricerche psicologiche, è il contesto in cui ragazzi e ragazze crescono, studiano e lavorano. Conoscere questa realtà è utile non solo per colmare il divario fra uomini e donne in ambiente lavorativo, ma anche per valorizzare il talento di molte persone, indipendentemente dal loro genere, con benefici per l’intera società. Cerchiamo di saperne di più.

Cosa è il divario di genere in matematica?

La matematica è sempre stato vista come una cosa da uomini, e le statistiche hanno indicato per molto tempo che spesso vi erano differenze tra maschi e femmine nella loro abilità matematiche: questa differenza è stata definita “divario di genere in matematica“.

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Perché si è sempre ritenuto che le donne fossero inferiori in matematica?

Per molti anni, la percezione comune ha attribuito agli uomini una maggiore predisposizione verso la matematica e le discipline STEM (scienza, tecnologia, ingegneria e matematica). Questa convinzione ha influenzato sia l’accesso alle opportunità educative sia le carriere professionali delle donne, perpetuando questo squilibrio di genere in settori cruciali per lo sviluppo economico e scientifico. Tuttavia, studi scientifici e analisi statistiche smentiscono ormai questa tradizionale narrazione, dimostrando che il genere non è un fattore determinante nelle abilità matematiche.

Alcune ricerche, infatti, hanno dimostrato che in molti Paesi il divario tra maschi e femmine in matematica semplicemente non esiste. In particolare, le esperte in matematica si trovano in Paesi dove c’è una maggiore parità di diritti, dove ci sono migliori insegnanti e dove gli studenti sono meno poveri.

Nella scuola materna e elementare si notano delle differenze?

No. Nella scuola materna ed elementare i maschi e le femmine generalmente ottengono risultati simili nei compiti di matematica.

Nella scuola superiore ci sono differenze?

No. Per quanto riguarda i voti scolastici, infatti, le ragazze spesso superano i ragazzi, anche in matematica. Le differenze di genere nelle valutazioni scolastiche si manifestano principalmente in contesti dove le disuguaglianze fra maschi e femmine sono radicate nella cultura e nelle aspettative sociali.

Che peso hanno stereotipi sociali tipo “le ragazze non sono brave in matematica”?

Stereotipi come “Le ragazze non sono brave in matematica” oppure “Le ragazze sono più portate per le materie umanistiche” influenzano la percezione di sé e le scelte educative, portando molte studentesse ad abbandonare i percorsi scientifici nonostante le loro capacità.

Un altro elemento cruciale è rappresentato dalla carenza di modelli femminili di successo nelle discipline STEM. Quando le ragazze non vedono donne impegnate in ruoli scientifici o tecnologici, tendono a considerare questi campi poco adatti alle proprie aspirazioni.

Ci sono anche fattori psicologici che influiscono sulla prestazione?

Alcuni studi hanno mostrato, nelle ragazze, una certa ansia per la matematica e livelli più bassi di fiducia nelle proprie abilità matematiche. Ciò significa che anche quando le ragazze mostrano livelli di prestazioni simili ai ragazzi, spesso sono meno sicure di se stesse. Anche questo è un fattore culturale, dovute alle scarse aspettative sociali rispetto al successo in matematica di una donna.

Che fare per migliorare il divario di genere negli studi di matematica?

Ci sono varie azioni sociali che possono influire sui risultati:

• Promuovere programmi scolastici che sfidino gli stereotipi di genere e incoraggino tutti gli studenti a sviluppare interesse per la matematica.
• Rendere visibili figure femminili di successo nei settori scientifici, per ispirare le nuove generazioni.
• Sensibilizzare gli insegnanti sull’importanza di un approccio equo, che valorizzi le potenzialità di ogni studente, senza pregiudizi di genere.
• Creare politiche che favoriscano l’accesso paritario alle risorse educative e alle opportunità professionali nelle discipline STEM.
• Migliorare la preparazione degli insegnanti di matematica e altre discipline STEM

Dr. Walter La Gatta

Saluto del Centro Italiano di Sessuologia

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Foto di JESHOOTS.com