EFT: una psicoterapia, oppure una tecnica per combattere l’ansia

EFT: una psicoterapia, oppure una tecnica per combattere l’ansia

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Le emozioni hanno un ruolo centrale nella vita psicologica di ogni persona. Ci aiutano a comprendere ciò di cui abbiamo bisogno, a orientarci nelle relazioni e a dare significato alle esperienze quotidiane. Quando però alcune emozioni diventano troppo intense, confuse o difficili da gestire, possono creare sofferenza e ostacolare il benessere personale. Negli ultimi anni diversi approcci psicologici hanno posto l’attenzione proprio sul mondo emotivo. Tra questi si trovano la terapia focalizzata sulle emozioni (EFT) ed anche la tecnica EFT conosciuta come “tapping”. Nonostante il nome simile, si tratta di metodi diversi, con obiettivi e modalità differenti.

Cerchiamo di saperne di più.

Cosa significa terapia focalizzata sulle emozioni?

La terapia focalizzata sulle emozioni (Emotion-Focused Therapy) è un approccio psicoterapeutico che considera le emozioni come una guida fondamentale per comprendere se stessi. L’idea di base è che i sentimenti non siano semplici reazioni, ma segnali che indicano bisogni, paure, desideri e vulnerabilità. Quando una persona perde il contatto con le proprie emozioni o cerca di evitarle, può diventare più difficile capire cosa desidera davvero e prendere decisioni coerenti con il proprio benessere. Questo approccio terapeutico aiuta quindi a riconoscere, accettare ed elaborare le emozioni, anche quelle più dolorose.

Come funziona la terapia focalizzata sulle emozioni?

Durante le sedute il terapeuta aiuta la persona a rallentare e a prestare attenzione a ciò che prova nel momento presente. L’obiettivo non è soltanto analizzare i pensieri o modificare i comportamenti, ma esplorare le emozioni che stanno alla base delle reazioni quotidiane. In uno spazio sicuro e non giudicante, la persona impara gradualmente a identificare i propri sentimenti, a comprenderne il significato e a utilizzarli come informazioni utili per orientare le scelte di vita.

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Chi ha sviluppato questo approccio terapeutico?

La terapia focalizzata sulle emozioni è stata sviluppata dallo psicologo canadese Leslie Greenberg. Successivamente Sue Johnson ha elaborato una variante dello stesso approccio applicata soprattutto alla terapia di coppia. Pur condividendo l’attenzione per il mondo emotivo, questi due modelli hanno obiettivi leggermente diversi: il metodo di Greenberg è utilizzato principalmente nella terapia individuale, mentre quello di Johnson si concentra maggiormente sulle relazioni di coppia.

Qual è la differenza tra terapia focalizzata sulle emozioni e terapia di coppia focalizzata sulle emozioni?

La terapia focalizzata sulle emozioni in senso stretto si occupa soprattutto del modo in cui una persona vive e interpreta le proprie emozioni interiori. La terapia di coppia focalizzata sulle emozioni, invece, si concentra sul legame tra i partner e sui modelli emotivi che influenzano la relazione. In questo caso l’obiettivo principale è aiutare i partner a sentirsi più sicuri, compresi e connessi dal punto di vista emotivo.

Come aiuta le coppie questo tipo di terapia?

Nella terapia di coppia focalizzata sulle emozioni si cerca di individuare i modelli relazionali che portano ai conflitti ripetuti. Spesso dietro la rabbia o il distacco si nascondono emozioni più profonde, come la paura di essere rifiutati o il bisogno di sentirsi amati. Il terapeuta aiuta i partner a riconoscere questi sentimenti e a comunicarli in modo più autentico. Quando le emozioni più vulnerabili vengono comprese e accolte, il rapporto può diventare più sicuro e meno conflittuale.

Quali tecniche utilizza la terapia focalizzata sulle emozioni?

Tra le tecniche più utilizzate vi è il cosiddetto coaching emotivo, che aiuta la persona a identificare e dare un nome alle proprie emozioni. Un’altra tecnica è il lavoro sulla sedia, in cui si immagina di parlare con una persona significativa o con una parte di sé, come il proprio “io” del passato. Questo tipo di esercizio può favorire l’elaborazione di emozioni rimaste irrisolte. Spesso si lavora anche sugli strati emotivi, cercando di capire quali sentimenti più profondi si nascondano dietro le reazioni superficiali, come la rabbia o l’irritazione.

Quali sono le fasi della terapia focalizzata sulle emozioni?

Il percorso si sviluppa generalmente in tre fasi principali. Nella prima fase si costruisce un clima di fiducia e si impara a riconoscere come le emozioni si manifestano nella propria vita. Nella seconda fase si accede alle emozioni più profonde, spesso collegate a esperienze passate o a ferite emotive non elaborate. Nella terza fase avviene una trasformazione dei modelli emotivi: la persona impara nuovi modi di reagire e di relazionarsi con se stessa e con gli altri.

Per quali problemi psicologici può essere utile?

La terapia focalizzata sulle emozioni può essere utile in presenza di ansia, depressione, traumi emotivi, problemi relazionali e difficoltà nel gestire le emozioni intense. Può anche aiutare persone che si sentono bloccate in schemi ripetitivi nelle relazioni o che faticano a comprendere le proprie reazioni emotive.

Quanto dura questo tipo di terapia?

La durata può variare a seconda delle esigenze della persona, ma in molti casi il percorso richiede dalle otto alle ventiquattro sedute. Tuttavia alcune situazioni più complesse, soprattutto quando sono presenti traumi o difficoltà relazionali radicate, possono richiedere tempi più lunghi.

Che cos’è invece la tecnica EFT conosciuta come tapping?

Con la sigla EFT si indica anche una tecnica diversa chiamata Emotional Freedom Technique. In questo caso non si tratta di una psicoterapia vera e propria, ma di un metodo che combina elementi di psicologia e stimolazione di alcuni punti del corpo simili a quelli utilizzati nell’agopuntura. Durante la pratica la persona tocca con le dita specifici punti della testa, del viso e del corpo mentre si concentra su un problema emotivo o su una difficoltà.

Come funziona la tecnica EFT?

La procedura prevede alcune fasi. La persona identifica un problema o un’emozione che provoca disagio e ne valuta l’intensità. Successivamente formula una frase di accettazione di sé e inizia a stimolare con piccoli tocchi una serie di punti specifici del corpo, mantenendo l’attenzione sul problema. Al termine della sequenza si rivaluta l’intensità del disagio e si ripete il processo finché l’emozione non diventa più gestibile.

Chi ha sviluppato la tecnica EFT?

Le origini di questa tecnica risalgono agli anni Settanta, quando alcuni terapeuti iniziarono a sperimentare la stimolazione dei punti di digitopressione per ridurre lo stress e le fobie. Il metodo fu inizialmente sviluppato da Roger Callahan con la Thought Field Therapy e successivamente semplificato da Gary Craig, che lo rese più accessibile al pubblico con il nome di Emotional Freedom Technique.

La tecnica EFT è scientificamente dimostrata?

Gli studi disponibili mostrano risultati contrastanti. Molte ricerche si basano soprattutto sulle testimonianze dei partecipanti, più che su misurazioni oggettive. Alcuni studiosi ritengono che i benefici possano essere dovuti anche all’effetto placebo o ad altri fattori, come il cambiamento del ritmo respiratorio o la concentrazione sul problema. Nonostante questo, molte persone riferiscono di trarne beneficio per la gestione dello stress, dell’ansia e di alcune paure.

Qual è la differenza tra terapia focalizzata sulle emozioni ed EFT tapping?

La terapia focalizzata sulle emozioni è una forma strutturata di psicoterapia basata sul dialogo tra terapeuta e paziente e sull’elaborazione profonda delle emozioni. La tecnica EFT tapping, invece, è un metodo di auto-aiuto che utilizza la stimolazione di punti corporei mentre si pensa a un problema emotivo. Sebbene i nomi siano simili, i due approcci hanno origini, modalità e basi teoriche differenti.

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Quando la terapia focalizzata sulle emozioni può essere considerata efficace?

Il successo della terapia non consiste soltanto nel sentirsi meglio nel breve periodo. È considerata efficace quando la persona diventa più consapevole delle proprie emozioni, riesce a esprimerle in modo più equilibrato e si sente meno intrappolata nei vecchi schemi di comportamento. Spesso questo cambiamento porta anche a relazioni più stabili e a una maggiore fiducia nelle proprie capacità di affrontare le difficoltà emotive.

Dr. Giuliana Proietti

In presenza: Civitanova Marche, Fabriano, Ancona, Milano

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