Quando si è annoiati, non si riesce più a concentrare la propria attenzione sul mondo esterno. Alcuni studi hanno scoperto che queste modificazioni nell’attenzione ostacolano le aree del cervello che sono associate all’autocontrollo e all’elaborazione della visione e del linguaggio (1). Di conseguenza, si ha la sensazione che il cervello sia meno funzionante, meno attivo. In realtà, anche durante i momenti avvertiti come più noiosi, il cervello rimane sempre attivo. Secondo il docente di radiologia Dr. Mark Mintum, la quantità di energia consumata dal cervello durante i momenti di noia si riduce solo del 5%. (2)
Nonostante questo leggero calo di energia consumata, alcune regioni del cervello diventano persino più attive durante i periodi di noia. In particolare, vengono scambiati dei segnali tra la corteccia prefrontale mediale, che si trova nella parte anteriore del cervello e il cingolo posteriore e precuneo, che si trovano nella parte posteriore del cervello (3). Queste regioni del cervello sono conosciute come la rete di default (3). Quando quest’area viene stimolata, il cervello riesce ad allontanarsi dall’ambiente esterno e a concentrarsi su di sé (3).
Nella cultura frenetica di oggi, questo tipo di introspezione potrebbe apparire uno spreco di tempo prezioso. Tuttavia gli scienziati ritengono che i processi cerebrali più importanti si verificano proprio in questi momenti di noia. Per esempio, gli studi sulla rete di default rivelano che le parti opposte del cervello utilizzano questi momenti per collegare i pensieri più vari e dare loro un ordine(2,3)
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Molte volte queste riflessioni portano la sensazione di una maggiore chiarezza mentale. Forse questo concetto può essere meglio esemplificato attraverso l’esempio di Albert Einstein, il quale sviluppò la teoria della relatività, mentre era in uno stato d’animo particolarmente annoiato e stava sognando ad occhi aperti (2).
Gli studi suggeriscono inoltre che la noia stimola la creatività, perché costringe a cercare soluzioni originali a compiti noiosi (4). Varie scoperte di cui godiamo oggi, sono state elaborate da persone che, attraverso queste invenzioni, tentavano di superare lo stato di frustrazione dovuto alla noia (4).
Un’altra ragione per cui la noia può essere considerata utile, è perché è indispensabile per dormire. Quando la rete di default si attiva, il senso del tempo si altera (5). Ogni secondo appare lunghissimo. Al fine di alleviare l’irritazione, il corpo tende a utilizzare il sonno (5). Se il cervello fosse costantemente impegnato nell’osservare ciò che gli accade intorno, sarebbe molto difficile addormentarsi e riposare a sufficienza per poter avere una vita attiva durante il giorno (4).
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Se i momenti i momenti di noia vengono dunque utilizzati per contemplare dei pensieri già esistenti, o per stimolare nuove idee, o come precursori ideali di un buon sonno, essi hanno un grande potenziale. Quasi per tutti, la noia è un’esperienza molto spiacevole. Questo è dovuto anche al fatto che la nostra società incoraggia la vita attiva e insiste sul fatto che bisogna sempre essere in movimento, per riuscire a far fronte alle sfide della vita. Molti dunque fanno tutto il possibile per evitare la noia e sono sempre in attività, ma in questo modo danneggiano sé stessi. Invece, il modo migliore per affrontare la noia sarebbe quello di…Accoglierla in un abbraccio.
Fonti:
- Boredom Disconnects Parts of Your Brain
- How to be Bored and Constructive – Simultaneously
- Boredom
- Boredom Can Be Good For You
- You’re Bored, but Your Brain Is Tuned In
via The science and value of boredom, Examiner
Saluto del Centro Italiano di Sessuologia
Immagine:
John Morgan, Flickr
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