Adolescenti LGBTQ+ e sessualità

Adolescenti LGBTQ+ e sessualità

La nostra epoca ha visto un cambiamento importante nella comprensione del genere e della sessualità. La comunità LGBTQ+ ha ottenuto maggiore visibilità, diritti e riconoscimento sociale. Nonostante questi progressi, molti giovani che si identificano come LGBTQ+ continuano ad affrontare difficoltà significative, soprattutto nel contesto scolastico. Per comprendere meglio questa realtà, è utile analizzare alcuni aspetti fondamentali: cerchiamo di saperne di più.

Che cos’è l’adolescenza e quali sfide comporta sul piano della sessualità?

L’adolescenza è il periodo finale dello sviluppo che conduce dall’infanzia all’età adulta. Inizia con la pubertà e prosegue fino al completamento della crescita fisica. In genere si distingue una fase di preadolescenza tra gli 11 e i 13 anni e una fase adolescenziale tra i 14 e i 19 anni, anche se il confine non è rigido e può variare (Best & Fortenberry, 2013).

Si tratta di una fase complessa, in cui i ragazzi sono impegnati nella costruzione della propria identità, compresa quella sessuale e di genere (Erikson & Erikson, 1998). Per molti giovani LGBTQ+ l’esplorazione della propria sessualità può essere articolata e incerta. Alcuni possono avere una chiara consapevolezza fin da molto giovani, altri attraversano periodi di confusione, dubbi e conflitti interiori. L’adolescenza rappresenta anche un momento in cui si rinegozia l’identità infantile e in cui la società adulta inizia a riconoscere e definire la persona che si sta diventando.

Perché la scuola è centrale nella vita di un adolescente?

La scuola occupa gran parte del tempo quotidiano dei ragazzi ed è un ambiente obbligatorio di crescita. Oltre alla dimensione formativa, rappresenta uno spazio di confronto, di costruzione di amicizie e di individuazione di modelli di riferimento. È un luogo in cui si definiscono appartenenze, ruoli e relazioni sociali.

Le persone LGBTQ+ possono incontrare difficoltà nell’ambiente scolastico?

Sì. La scuola è generalmente gestita da adulti che possono essere influenzati da norme e credenze di generazioni precedenti (Magnus & Lundin, 2016; Stargell et al., 2020). Nonostante i progressi legislativi, come il riconoscimento del matrimonio tra persone dello stesso sesso in diversi Paesi (Hamilton & La Diega, 2020), persistono atteggiamenti omofobi, bifobici e transfobici. In alcuni contesti sopravvivono ancora credenze superate che considerano l’omosessualità una malattia (Colvin et al., 2019; Katz, 2007; Roberts, 2019; Stargell et al., 2020).

Poiché l’identità sessuale è una componente essenziale dell’identità complessiva, il conflitto con norme sociali dominanti può generare sentimenti di isolamento e alienazione.

Quali sono i pregiudizi più comuni?

Uno dei pregiudizi più diffusi è l’eteronormatività, cioè la tendenza a considerare l’eterosessualità come norma implicita e ideale sociale, attribuendo a essa privilegi e potere (Jackson, 2006; Magnus & Lundin, 2016). Un altro è la cisnormatività, ovvero il presupposto che l’identità di genere coincida necessariamente con il sesso assegnato alla nascita, con la conseguenza che gli studenti appartenenti a minoranze di genere possono sentirsi meno accettati (Gannon-Rittenhouse, 2015).

La pressione sociale può inoltre favorire l’omofobia interiorizzata, cioè l’assimilazione di atteggiamenti negativi verso il proprio orientamento sessuale (Yolaç & Meriç, 2020).

Che cos’è l’omofobia interiorizzata?

L’omofobia interiorizzata consiste in una percezione negativa di sé legata al proprio orientamento sessuale. È un fenomeno frequente tra i giovani LGBTQ+ e può avere conseguenze rilevanti sul piano emotivo e psicologico.

Cosa emerge dagli studi sugli adolescenti LGBTQ+?

Le ricerche indicano che gli adolescenti LGBTQ+ presentano un rischio maggiore di depressione, ansia e pensieri suicidari rispetto ai coetanei eterosessuali. La mancanza di sostegno familiare, amicale o scolastico può aggravare queste difficoltà. È stato inoltre osservato che la presenza di personale scolastico di supporto rappresenta un fattore protettivo importante (Eisenberg et al., 2019; Kosciw et al., 2018; Williams, 2017; Day et al., 2019; Gower et al., 2018; Marshall et al., 2015).

Gli studenti LGBTQ+ sono più esposti al bullismo?

Sì. Molti adolescenti LGBTQ+ riferiscono esperienze di bullismo, esclusione e marginalizzazione. Tali esperienze possono generare tristezza, senso di isolamento, rassegnazione e anche sintomi fisici o psicologici. Le conseguenze includono assenteismo, calo del rendimento scolastico e peggioramento della salute mentale.

Come viene percepita l’educazione sessuale dai giovani LGBTQ+?

Secondo Hobaica e colleghi (2019), molti giovani transgender giudicano l’educazione sessuale scolastica insufficiente e poco inclusiva delle diverse identità LGBTQ+. Questo può ritardare la comprensione della propria identità e spingere i ragazzi a cercare informazioni al di fuori del contesto scolastico.

In presenza: Civitanova Marche, Fabriano, Ancona, Milano

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Alcuni giovani scelgono di allontanarsi dalla scuola: perché?

Può accadere. Quando l’ambiente scolastico viene vissuto come ostile o non rispettoso, alcuni adolescenti possono decidere di allontanarsi, soprattutto se non hanno trovato figure adulte capaci di offrire ascolto, riconoscimento e inclusione.

Cosa si può fare per migliorare la situazione?

Famiglie, scuole, istituzioni religiose e società dovrebbero collaborare per costruire ambienti sicuri e rispettosi delle diverse identità sessuali e di genere. Le scuole possono adottare curricoli più inclusivi che integrino storia e tematiche LGBTQ+, offrire spazi di ascolto e gruppi di supporto, formare gli insegnanti sulle questioni legate all’identità di genere e all’orientamento sessuale, rafforzare politiche antibullismo che affrontino esplicitamente le molestie omofobiche e transfobiche e garantire servizi di consulenza psicologica adeguati.

Dr. Giuliana Proietti

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Image by Mircea Iancu from Pixabay

Fonte principale:

A Clash of Sexual Gender Norms and Understandings: A Qualitative Study of Homosexual, Bisexual, Transgender, and Queer Adolescents’ Experiences in Junior High Schools, di Catarina Cederved Stinne Glasdam, Sigrid Stjernswärd, pubblicata 11-09-2021, https://doi.org/10.1177/07435584211043290